MotoGP第1戦カタールGP MotoGPクラスプレビュー

2019/03/08

　2018年のMotoGPクラスには11チーム22名のライダーがレギュラー参戦する。

　ディフェンディングチャンピオンのマルク・マルケス（ホンダ）は、シーズンオフ中に左肩の脱臼ぐせを治す手術を受けた。2月のセパンテストでは左肩の回復が完全ではなく、3日間総合では11番手に終わったが、カタールテストでは総合4番手と体調の回復が進んだ。今年からマルケスのチームメイトとなるホルヘ・ロレンソ（ホンダ）は1月のトレーニング中に転倒、左手首を骨折したため、セパンテストを欠場。カタールテストで復帰し総合6番手につけたが、新しいマシンへの習熟が十分でないことがどう影響するか。

　ここ数年好調なドゥカティ勢では、エースのアンドレア・ドビジオーゾ（ドゥカティ）、新たにファクトリーライダーとなったダニロ・ペトルッチ（ドゥカティ）共に順調に調整を進めてきた。ドビジオーゾはセパンテストで総合4番手、カタールテストでは総合15番手に止まったが、昨年のカタールGPでは優勝しており、今年も優勝候補の一人。ペトルッチはセパンテストで総合トップ、カタールテストでは総合10番手。今年はチーム名をミッション・ウインナウ・ドゥカティとし、タイトル奪還をめざす。

　ここ2シーズン、マシン面での苦戦が続いているヤマハ勢は、マーベリック・ビニャーレス（ヤマハ）がカタールテストを総合トップで終了した。ビニャーレスはセパンテストでも総合5番手と上位につけ、バレンティーノ・ロッシ（ヤマハ）もセパンテストで総合10番手、カタールテストで総合5番手とマシンの改善を着実に進めている様子。今年からメインスポンサーがモンスターエナジーとなり、ブラックを基調としたニューカラーで新たなシーズンに挑む。

　そして、今シーズンの注目がスズキだ。昨年はアレックス・リンス（スズキ）が活躍を収め、優勝まであと一歩に迫った。リンスはセパンテストで総合12番手、カタールテストで総合3番手と順調に調整を進めている。チームメイトにはルーキーのジョアン・ミル（スズキ）が起用された。2017年のMoto3チャンピオンのミルはMoto2クラスを2018年の1シーズンで卒業、MotoGP昇格を果たした。ミルもセパンテストでは総合15番手、カタールテストでは総合12番手とMotoGPマシンへの適応を順調に進めている。

　フル参戦3年目となるKTMファクトリーは、ポル・エスパルガロ（KTM）が継続、ヨハン・ザルコ（KTM）が新たにチームに加わった。ポル・エスパルガロはセパンテストで総合18番手、カタールテストでは総合8番手でテストを終えた。

　アプリリアはアレイシ・エスパルガロ（アプリリア）が継続し、アンドレア・イアンノーネ（アプリリア）が新たに加入。アレイシ・エスパルガロはセパンテストで総合7番手、カタールテストで総合14番手。イアンノーネはマシンの乗り換えにやや苦戦。セパンテストで総合21番手、カタールテストで総合18番手に止まった。開幕戦カタールGPにはテストライダーのブラッドリー・スミス（アプリリア）もワイルドカード参戦する。